學著她的動作試圖表現得更好，見狀也跟著放下了刀叉，眼珠滴溜溜地轉著，不停地瞟著面前可口的點心。

“布魯尼的信條能夠支撐你的家族強盛兩百年，這不是沒有道理的。”端起酒杯貼到唇邊抿了一口酒，湯姆凝視彌涅耳瓦，沈穩緩慢的口吻使他看上去顯得語重心長：“相信你的家族，彌涅耳瓦。它能承受你所面臨的絕大多數困難。你的肩膀扛不住一切。”

彌涅耳瓦抿住唇，神情變得嚴肅起來。

“我會時刻謹記。”她鄭重地回答。

湯姆點了點頭。“最後，作為一個長輩，”他接著說，“我想我也該提醒你，你已經成年六年了。你需要自己的家庭。”

喬托頓時想到了什麽，眼神微動。他看見身邊的溫蒂歪了歪腦袋，表情似乎有點兒迷惑。這是她對湯姆所說的話的第二個反應。而彌涅耳瓦低下了眼瞼，她並不樂意提到這個問題，因此回應也不那麽情願：“我知道了，蒙托先生。”

湯姆再次點頭：“嘗嘗點心吧。”他沒有流露出多少情緒，這讓他們不能確定他對她的態度是否滿意。

家庭聚餐就在一種古怪的氛圍下結束了。

在湯姆?蒙托的示意下，喬托陪著藍寶一起在餐後把彌涅耳瓦跟溫蒂送上了馬車。馬車夫拉動韁繩以前，彌涅耳瓦撩開了車窗的簾子，探出臉來朝喬托招了招手，示意他過去。“明晚的化妝舞會，”等他走近，她靠近他耳旁低聲交代他，“艾琳娜也會來。如果你方便，最好看緊她。別讓她跟一些奇怪的人跳舞。”

喬托的腦袋裏閃過戴蒙?斯佩多的身影。他在夜色中悄悄苦笑了一下：她還在試圖通過他來拆散艾琳娜和斯佩多。“奇怪的人？”喬托故作不解，“包括斯佩多男爵嗎？”

彌涅耳瓦瞪了他一眼：

“你懂我的意思。”

“那麽，”他笑笑，“你明晚會來麽？”

“我不能確定。”她答得幹脆，轉眼卻又撞上了喬托的視線。他站在馬車邊，微微仰頭看著她，唇邊帶著微笑，金褐色的眼睛映著月光，竟有點兒發亮。他專註地凝視她，那是種溫柔而期待的眼神。

彌涅耳瓦的心跳突然漏了一拍。在她的大腦跟上身體反應的速度之前，她已經張了張嘴改口：“……或許吧。”

金發青年聽完，嘴角的笑容簡直要化開。

“我很期待。”他亮晶晶的眼還目不轉睛地與她對視，語氣輕柔又不失分寸：“晚安，彌涅耳瓦。”

不等她回過神，馬車裏頭就傳來了溫蒂的聲音，平淡得聽不出情緒：“但願您有個好夢，喬托。”

喬托楞了楞，隨即一笑：“你也一樣，溫蒂。”

彌涅耳瓦清了清嗓子，回他：“晚安。”

兩人道別，馬車駛出了蒙托莊園。溫蒂在馬車車廂狹小的空間裏打量了一眼彌涅耳瓦，“你們和好了？”“看起來是的。”棕發女人拉緊窗簾，回視她沒什麽表情的小臉：“你心情不好，溫蒂。”

棕發女孩兒挪開視線，盯著車門，算是默認：“蒙托先生在催你盡早結婚。”

“我沒必要這麽早結婚。”彌涅耳瓦實話實說，“況且沒有合適的人選。”

“本來應該是科劄特的。”

“但他喜歡卡列琳小姐。”

“你在感情的問題上太有風度了，彌涅耳瓦。”溫蒂轉過臉來看看她，“卡納瓦羅一直都很喜歡你，可惜你們的身份不合適。”

“所以我提拔了他。”像是堅持認為這之間存在一種邏輯聯系，彌涅耳瓦沒意識到她的回答依舊讓溫蒂感到莫名奇妙。彌涅耳瓦察覺到了別的什麽，她能猜到溫蒂繼續這樣排除下去，下一個會講到誰的名字。她想要阻止她：“溫蒂……”

但是彌涅耳瓦不知道她的侄女已經學會了如何出乎她的意料。

“其實你可以考慮斯佩多男爵。”女孩兒面無表情，眼神卻相當認真，這是她在表達自己的誠懇時最喜歡的方式：“剛好你不希望艾琳娜跟他在一起。”

彌涅耳瓦一時間深陷可怕的沈默。

“溫蒂，這一點也不幽默。”良久，她才鎮定下來，開始尋找原因：“你最近在看什麽書？”

“莎士比亞的劇本，”溫蒂誠實地告訴她，“《羅密歐與朱麗葉》。”

“……”短暫的無言過後，彌涅耳瓦當機立斷：“今晚開始，改看《理查三世》。”

“嗯。”女孩兒並不反駁，因為她在昨晚就將《羅密歐與朱麗葉》看完了。她本打算下一本接著看《奧賽羅》，不過她也不介意在兩本悲劇之間讀一本歷史劇來轉換心情。

在她們的馬車快要抵達布魯尼莊園的時候，喬托安撫好了睡前還在擔心會被父親教訓的藍寶，獨自來到了書房。通常在喝過酒以後，湯姆?蒙托習慣早早地回到臥室休息，但就像喬托的直覺告訴他的，湯姆這時還在書房裏。

他對喬托的到來一點兒也不意外。吃力地從軟椅中探出身子，他拉近了書桌邊的一把椅子，拍拍它，叫喬托坐在那兒：“問你想問的。”他很疲憊，比往常更不希望浪費時間。“那是一大筆錢，湯姆。”喬托順從地坐下來，“您是怎麽做到的？”

他指的當然是湯姆給彌涅耳瓦的生日禮物，那幾乎可以彌補颶風給布魯尼家族帶來的全部損失。

“我只買下了其中一部分，”湯姆說，“其餘的是另一個人買下的，他特意請求用我的名義送給布魯尼公爵。”他瞥向喬托的臉：“你想知道那個人是誰？”

喬托知道他不需要在湯姆面前隱瞞自己的好奇：“如果您願意告訴我。”

湯姆長長地嘆了口氣。這是他要進行長談前的習慣。

“馬爾斯?布魯尼，”他慢悠悠地說出這個名字，“彌涅耳瓦的哥哥，溫蒂的父親。”

喬托耐心地等他繼續。他不是第一次聽見馬爾斯的名字了。

“馬爾斯的妻子卡特在生下溫蒂以後就過世了。”搭在軟椅扶手上的左手曲起了食指，湯姆一下一下慢慢地輕叩扶手，邊回憶邊講述：“布魯尼家族的族長——也就是馬爾斯和彌涅耳瓦的父親阿圖羅，也是在那年病逝的。十七歲的馬爾斯繼承了族長的位置，由於阿圖羅去世得突然，還沒有為馬爾斯將一切置辦妥當，體弱的馬爾斯剛繼承家族就遭到了眾多排擠、挫傷和陷害。布魯尼家族陷入了危機。但馬爾斯很聰明，喬托。他比彌涅耳瓦更聰明。三年之內，他讓家族產業的產值創造出了前人達不到的高度，這點幫助了布魯尼家族穩紮他們在議會的地位，當然也讓家族的敵人對他們虎視眈眈。”

食指的指尖落在軟椅扶手打過蠟的光滑表面，敲擊的動作停下來。湯姆瞇起眼仿佛陷入了回憶當中。半晌，他轉動眼球看向喬托。

“問題是，馬爾斯跟你很像，喬托。他不喜歡政治，更渴望自由。很多時候，他表現得就像愛他的家人那樣愛那些貧窮的、有需要的人。”他一字一頓地說著，像在透過喬托看著另外一個人，“所以在三年後，他離開了。他的母親幫助他丟下家族，逃往美洲過新的生活——就在議會決定進攻羅馬的時候。”

最後一句補充讓喬托意外地睜大了眼：“後來帶兵收覆羅馬的是彌涅耳瓦……”

他沒有把話說完，因為他已經想明白了什麽。

“她當時只有十五歲，剛成年不久。”湯姆接著他的話說了下去，“布魯尼家族是軍人世家，馬爾斯的離開被議會定斷為叛國。輿論指責、法律懲罰、落井下石……任何你能想象的攻擊都對準了布魯尼家族。家族內部也因為一夜之間失去族長而混亂不堪，同黨們慌了手腳，布魯尼家族面臨他們家族史上最嚴重的一次危機，幾乎要被擊垮。這個時候，彌涅耳瓦繼承了家族。”

他合上眼，眼角的皺紋因此淡了些。

“她是被逼無奈走向戰場的。那時的普法戰爭還沒有開始，法軍駐紮羅馬，任何人帶兵進攻羅馬都基本等同於送死。”說到這裏，湯姆的語氣發生了細微的變化，在某些發音上咬詞偏重，帶著點兒不易覺察的譏諷：“而他們讓一個十五歲的姑娘帶兵去捉教皇，這是我這麽多年來聽過的最可笑的事。他們都想要彌涅耳瓦?布魯尼死。只要她死了，布魯尼家族也就完蛋了。

“可是喬托，巧合造就奇跡。她不僅活著回來了，還成功收覆了羅馬，重振布魯尼家族的榮耀。”口吻逐漸平靜下來，湯姆重新陷進軟椅中，伸手捏了捏自己的眉心：“不過布魯尼家族的敵人有增無減。在那之後，彌涅耳瓦開始利用各種手段肅清家族的敵人。三年……也是三年，我不知道究竟是誰給她提供了情報，她只花了三年就鏟除了大半的政敵。直到她來西西裏以前，為了某些政治問題，她跟斯佩多男爵發生了爭執。”

聽見熟悉的名字，喬托不禁重覆：“斯佩多男爵？”

“沒錯。就是戴蒙?斯佩多男爵。”湯姆早料到了他的反應，“由於‘對德意志使者出言不遜’，彌涅耳瓦被沒收了兵權，來到了西西裏。”

喬托想起了G曾說過的“普魯士貴族”，現在一切都對得上號了。

“我以前從沒聽說過這些。”喬托也猜想過彌涅耳瓦的過去。早在頭一次聽說她十五歲那年就收覆了羅馬時，他就感到疑惑。他想過她是在怎樣的環境下成了現在的模樣，想象卻遠沒有現實殘忍。

“我首先是彌涅耳瓦?布魯尼，然後是個軍人，最後才是女性。”她的話至今還讓喬托印象深刻。他到這時才隱隱明白那代表著什麽。

“你現在還不知道。你不知道彌涅耳瓦?布魯尼對馬爾斯?布魯尼以及他們母親的仇恨。”湯姆在這時出聲拉回了他的思緒，“布魯尼家族擁有兩百年的歷史，喬托。他們之所以能夠強盛，就是因為他們始終貫徹一個不變的信條：利益至上，家人卻永遠淩駕在利益之上。這個信條讓布魯尼家族內部自始至終緊密地團結在一起。但從馬爾斯跟他的母親開始，布魯尼學會了背叛。”

喬托眼裏的光緩緩黯淡。他知道湯姆想告訴自己什麽。可相比起喬托親眼所見的彌涅耳瓦為了溫蒂削下自己手指的那一幕，任何言語都說明不了問題。喬托一輩子也不會忘記家人對彌涅耳瓦?布魯尼的意義。

“彌涅耳瓦?布魯尼遭到了她最信任、最愛的家人的背叛。”湯姆松開捏著眉心的手，轉而揉起了太陽穴，“即使如此，她還是頑固不化。她憎恨背叛她的家人，同時又繼續保護著他們。布魯尼家族的強大歸功於這份固執，它的脆弱也同樣源於這份固執。”

“您叫她信任她的家族。”

“布魯尼家族唯一堅實的內部已經開始潰爛了，喬托。”搖搖頭，湯姆?蒙托不得不談起一個迂腐的觀念：“你不明白一個女人繼承家族會帶來什麽樣的後果。不論這個女人多強大，她都依然是個女人——近一百年來，沒有任何地位的女人。在絕大多數人眼裏，男人才是能夠坐上餐桌接待客人的一家之主，而女人……她們只能待在廚房裏。”

他並不為自己說起這些而感到舒服，因此他止住了。

“噢……我把話題說到哪兒了？我一定是喝醉了。”他嘆息一聲，頭開始隱隱作痛，只好換了個話題：“我對彌涅耳瓦說過的話，你也需要考慮，喬托。三年前你就該和瑪莎訂婚的。要不是他們一家搬去了北方，你們不會分開——你應該還記得我當時告訴過你，我覺得你也該去北方。可你堅持留在西西裏。”他擡眼問喬托：“這幾年你還有跟瑪莎聯系嗎？我是說信件來往。”

喬托伸出手替他拉開書桌左手邊的抽屜，從裏頭取出一瓶藥，倒出幾顆藥丸放在手心裏，另一只手又拿過桌上盛著熱水的水杯一起遞給他。“我沒想再耽誤她。”在湯姆從自己的手心拿走藥丸時，喬托說，“瑪莎是個好姑娘，湯姆。”

湯姆把藥丸拍進嘴裏，喝了口熱水。

“她還沒有結婚。”他不喜歡喬托委婉的表述，“如果你希望……這次去北方療養的時候，我會試著跟她的家人談談。喬托，我至今都認為你們很合適。”

“湯姆，”喬托搖頭，“這太早了。”

他想到了彌涅耳瓦?布魯尼。他必須承認自己的確動心了。這不好，但他必須承認。“只是因為太早了？”湯姆緊盯著自己這個教子的臉，“要是真的是這樣，我可以相信你今後還會碰上更好的姑娘。但是喬托……”

他停頓一下，還是決定直說。

“你現在看上的姑娘不適合你。”他很肯定，“你們很不同。”

喬托感到腦內緊繃的一根弦松了下來。他確定湯姆已經看出了自己的心思，他也不打算瞞著他。“湯姆，我對她還只是有好感。”他對自己的教父坦白，然後作出合理的假設：“如果我愛上了她，並且想要得到她……”

喬托知道遲早會有這一天。他不再覺得慌亂或是遲疑。

“那麽，我會讓她適合我。”

☆、化妝舞會前夜

布魯尼莊園的士兵以及下人們都對盛怒狀態下的彌涅耳瓦?布魯尼感到恐懼。

但他們的心中還有一個就連彌涅耳瓦都不知道的秘密：即使不發怒，溫蒂?卡特?布魯尼也比彌涅耳瓦更叫人恐懼。當然，前提是在彌涅耳瓦離開布魯尼莊園的時候——因為溫蒂?卡特?布魯尼這個狡猾的小姑娘從來不會在她的姑姑面前肆意妄為。

這就是為什麽在舉辦化妝舞會的這晚，當彌涅耳瓦一離開布魯尼莊園，整個莊園就進入了令人提心吊膽的警備狀態。

女仆們正整齊地排成一列站在餐桌前，緊盯著安靜地進食的棕發女孩兒。為了防止出現特殊狀況，她們細心地收起了包括刀叉在內的所有可能對棕發女孩兒造成傷害的餐具，給女孩兒準備了一頓日式晚餐。即便如此，她們還得時刻盯緊了女孩兒，以防她突發奇想用那雙純銀的筷子做點什麽可怕的事。

溫蒂慢悠悠地吃下了一塊生魚片。細膩滑嫩的魚片入口即化，她卻覺得味同嚼蠟。咽下嘴裏的食物後，她擡起頭看了眼幾乎要摒住呼吸盯著她的女仆們，她們見狀紛紛迅速收回了目光，眼觀鼻鼻觀心地靜立在原地。

溫蒂眨眨眼，考慮了一會兒，放下了手裏的筷子，拿起餐巾慢條斯理地擦了擦嘴，再用濕毛巾細細地擦幹凈雙手。

“我吃飽了。”她的這句話讓女仆們松了口氣，然而她接著又淡淡地補充了一句：“我要去托爾托裏奇拜訪西蒙先生。”

女仆們不約而同地垮下了雙肩倒抽一口冷氣，仿佛遭到了雷擊。

“現在？您確定嗎，溫蒂小姐？”

棕發女孩兒稍稍張大了眼似乎感到很疑惑，“我看起來像在開玩笑嗎？”

女仆長艾米利亞如臨大敵地繃直了腰桿，她想要示意守在餐廳門口的女仆瑪利亞去把莊園軍隊的指揮官格羅索叫來，卻不敢在被溫蒂直勾勾地看著的時候轉動一下眼珠，好在瑪利亞及時反應了過來，悄悄拉開餐廳的門跑了出去。

艾米利亞便試著勸服溫蒂：“但是……布魯尼公爵臨走之前交代過您不能隨意出門。”

“給我準備一條裙子。”棕發女孩兒好像沒有聽見她在說什麽，自顧自地擡起兩只細瘦蒼白的胳膊，睜大眼面無表情地用小小的手比劃著：“不要絲綢的，要那種面料——鎮上的女孩子們喜歡穿的那種面料。”

女仆們都知道，這是溫蒂?卡特?布魯尼在告訴她們，她不會改變主意。艾米利亞感到有些眼前發黑，溫蒂置若罔聞的態度讓她差點兒亂了手腳，要知道，平時碰上這種狀況通常都是茜拉?維多出面解決的，可是今晚那個混進女仆隊伍裏的金發碧眼的女兵也不見了蹤影，艾米利亞真不知道該拿溫蒂怎麽辦了。

“溫蒂小姐……”她強作鎮定，結果一對上棕發女孩兒那平靜得使人頭皮發麻的視線，艾米利亞就頭腦一懵，張張嘴改口，竟帶了點兒哭腔：“那種面料太粗糙了，會弄傷您的皮膚的……”

“那就隨便拿一件看上去便宜點兒的裙子吧，十分鐘內準備好。”溫蒂面不改色地收回落在艾米利亞臉上的目光，掃了眼心驚膽顫的女仆們，最後看向了一個已經快要哭出來的紅發女仆：“我只需要傑奎琳陪我去。”

紅頭發的女仆聽到自己的名字，渾身抖了抖，五官因臉部肌肉的抽動而痛苦地收攏了一些，面頰上的雀斑顯得更加密集了。她翻了個白眼像是要暈過去。她是所有女仆中膽子最小的，行事也最謹小慎微，戰戰兢兢的模樣總讓人想要捧腹大笑。溫蒂每回提出無理的要求都會拖傑奎琳下水，傑奎琳早就開始懷疑這位小小姐在以逗弄她為樂趣了，盡管她那蒼白而又缺少表情的小臉並沒有表現出來。

“溫蒂小姐，您一定是在開玩笑。”格羅索洪亮的嗓音從門外傳來，餐廳內的人都轉頭看過去，剛好瞧見他大步走進餐廳。他來得太急，沒來得及戴上軍帽，將它隨手夾在了腋下，來到溫蒂跟前站定：“至少您得讓我陪您去。”

“晚上好，格羅索。”棕發女孩兒對他打招呼，“您最近變風趣了。”

格羅索繃得緊緊的下顎肌肉抽動了一下，他試圖強調自己非常嚴肅：“我不是在開玩笑，溫蒂小姐。”

溫蒂歪了歪腦袋看看他，好像在思考能不能把他的話當真。兩秒過後，她忽然拿起了面前的白瓷餐盤，重重地朝桌沿磕了上去——“哐啷”一聲，餐盤裂成了兩段。她捏著手裏那段餐盤，將鋒利的斷裂面指向自己的手腕，擡眼與格羅索對視，臉色平淡地告訴他：“我也不是在開玩笑，格羅索。”

好幾個女仆忍不住驚呼起來：

“噢上帝啊！”

“溫蒂小姐冷靜點！”

“快放下盤子，溫蒂小姐！我這就給您去拿裙子！”

“給傑奎琳也準備一條，”艾米利亞的妥協讓溫蒂多看了她一眼，好心地交代她：“那種會弄傷我皮膚的面料。”

格羅索的臉色已經變得鐵青，而傑奎琳，她漲紅了臉，一時半會兒記不起該怎樣說話了。溫蒂目送艾米利亞匆匆跑出餐廳去尋找合適的裙子，遲遲沒有放下手裏的瓷片。女孩兒覺得自己該演得更逼真一些，雖然她不是那麽情願。事實上，如果不是要迎合彌涅耳瓦的計劃，她更願意待在書房裏看書，而不是穿著一條品味糟糕的裙子在天黑的時候去拜訪科紮特。

與此同時，蒙托莊園的化妝舞會已經開始了半個鐘頭。戴著不同面具的男女們打扮各異，要找尋到熟人並不簡單。喬托靜立在視野廣闊的角落裏，仔細地在人群中找尋他要找的人。他身上黑色的西褲跟襯衫都被熨得平整，考慮到天氣並不是那麽寒冷，他沒有穿上西裝外套，而是簡單地套了件白色的西裝馬甲，戴上了白色的羽毛面具，一手端著盛了半杯紅酒的酒杯，一手隨意地插在褲兜裏，安靜地倚在大理石柱旁。

喬托不會忘記彌涅耳瓦的交代，不過比起尋找艾琳娜，他認為找到那個彌涅耳瓦特指的“怪人”會更簡單些，畢竟哪怕對方戴著面具，發型也是相當容易辨認的。

果然，喬托沒過多久就發現了戴蒙?斯佩多的身影。斯佩多不像喬托那樣隨意，他這晚穿著筆挺的黑色西裝，就連領帶的系法都非常講究，這或許就是貴族習慣的做派。他當然沒有註意到喬托，左顧右盼了一會兒，視線終於落在了某處，像是認出了什麽人，打算走上前去。喬托順著他的目光看過去，順利地見到了艾琳娜。

她身著一條玫瑰色的禮服裙，款式大方得體，束腰的裁剪襯出了女性柔美的曲線，柔軟而有光澤的金發服帖地披散在肩頭，幾縷垂在耳側的發絲輕輕掃過臉上的銀質面具，很快地被她捋到了耳後。她距離舞池不遠，附近已有不少男士來回走動，有意要上前邀舞。

喬托抓準了時機邁出腳步，趕在戴蒙準備邀請艾琳娜跳第一支舞之前拽住了他的胳膊：“戴蒙，是我。”這時剛好有一個男人捷足先登，邀請到了艾琳娜，帶她走進了舞池。戴蒙?斯佩多嘴邊的肌肉似乎在微微抽動，他轉頭望向阻攔了自己的喬托，被面具遮住表情，語氣盡可能維持著禮貌：“喬托？你這個時候……”

“有人交代我要阻止你跟艾琳娜跳舞。”喬托笑笑，壓低聲線直白地告知他。

戴蒙抿了抿唇，而後露出了微笑。他面具底下的眼睛稍稍瞇了起來，那是危險的訊號，這讓他的眼神裏甚至摻雜著點兒敵意：“噢？所以你是……特意這麽做的？”

他略帶疏遠的口吻令喬托不自覺地想起了彌涅耳瓦，嘴邊的笑容隨之加深了不少。“我必須得完成我答應的事，戴蒙。”喬托收起笑意，故作嚴肅地迎上了戴蒙?斯佩多的視線，松開他的胳膊，指了指一條走廊：“另外，我想告訴你，從那條走廊的盡頭往左拐會有個小陽臺，那兒比較安靜，夜景也不錯。”

斯佩多的眼神轉而有些驚訝，他側了側臉，不太明白喬托的用意。

金發青年便沖他眨了眨眼，眼底閃爍著狡黠的光，笑著說：“我只是答應阻止你們跳舞，不是嗎？”

彌涅耳瓦可沒有叫他阻止艾琳娜跟“怪人”獨處，喬托想著。他看得出來戴蒙?斯佩多愛上了艾琳娜，而艾琳娜對他也頗有好感。最不樂意他們之間產生感情的無疑就是彌涅耳瓦，至於喬托，一方面他不會破壞兩個朋友之間的感情，另一方面，他不願意被彌涅耳瓦推給艾琳娜。

女人常把事情想的太簡單了，喬托明白這一點。不然彌涅耳瓦也不會想不到，他會站在斯佩多這一邊。

戴蒙看著他的笑臉，總算會意。

“感激不盡。”回他一個笑容，斯佩多從他手中拿過那杯紅酒，稍微擡起酒杯示意他看看某個方向，唇邊的笑意不失風度：“你會交好運的。”

喬托掉轉視野朝他示意的方向望去，那是大廳外城堡的露天陽臺，有幾對男女結伴在那兒聊天，除此之外，還有一個不合群的棕發女人獨自一人站在陽臺的一邊，正背對著大廳面朝城堡外的花圃，在漆黑的夜色中眺望著什麽。

即使瞧不見臉，喬托也能夠從她的背影中認出她的身份。

他轉頭跟斯佩多相視而笑，各自走向了自己的目標。

作者有話要說： 已修。——2014.1.4

捉蟲+給大家看一張戰友畫的圖片版文案，萌死我了~(≧▽≦)/~

→

然後是一張彌涅耳瓦人設，來自@碧藍的陰霾 之前還有幾張，我以後陸續放出來，主要今天收到的這張太符合下一章彌涅耳瓦的打扮了所以……！

→

☆、他需要的東西

棕發女人穿了件灰色禮服裙，上身貼身的設計令她的雙肩和腰看起來格外纖細。她棕色的長發經過梳理後披散著垂在了肩前，從前額到鼻尖的半邊臉都被白色羽毛面具罩住，留出兩只灰藍色的眼睛凝望黑夜。露出的臉頰膚色有些蒼白，除了珊瑚色的嘴唇，她沒有給自己上妝。

她只把戴著白色長手套的左手垂在了身側，仔細看看能夠發現手套食指的指管僵硬地伸直著，那是因為裏頭不像其他指管那樣套進了手指。喬托盯著她的左手看了兩秒，才走到她身邊。

“化裝舞會也算是習俗的一種，”他一面開口一面將視線拋向遠處，搜尋到了來自莊園外小鎮上的燈光，確定她剛才就是在往那兒看。喬托轉頭沖她一笑：“鎮上會比這裏熱鬧。待會兒要溜出去看看嗎？”

彌涅耳瓦看了看他，又扭頭朝城堡大廳的舞池看了眼，像是在認出他的聲音後第一時間反問他“交代給你的任務呢？”。“您的公主今晚不會跟怪人跳舞的，騎士小姐。”她的反應讓喬托忍不住咧嘴笑起來，轉而又輕輕握拳碰了碰嘴唇清清嗓子，收起笑容以手指天認真地保證：“我向您保證。”

棕發女人微微挑高了下顎，眼神由懷疑轉變為滿意，“看來對於溜出去這種事，你經驗豐富？”

喬托笑了笑。他知道如果彌涅耳瓦要拒絕，一定會直接找借口，而不是繞著彎問這個。他猜想她是在擔心某些問題，比如那些監視她的人。她的行動其實很不自由。“去年的某個早晨，曾有兩位訪客來到莊園。”喬托稍微側過身低頭湊近她耳邊，咬詞緩慢，口吻帶笑，“他們詢問了某位公爵在頭一晚的去處。我想現在他們已經不會懷疑我們要偷偷藏進花園了。”

他說完，重新拉開了兩人的距離，目光促黠地對她眨了眨眼。他的意思是，要是他們兩一起消失，那些負責監視她的人當然會認為他們正藏在某個角落幽會。彌涅耳瓦飛快地揚起嘴角笑了一下，她不喜歡輕易流露情緒，因此很快又板起了臉：“你可真是一點也不擔心毀了我的名聲。”

“我以為你把解釋權交給了我。”喬托歪歪頭笑得真摯而無辜，“而且深夜只有我們兩個人，我實在找不到更合適的理由。”

“你很聰明。”羽毛面具下的藍眼睛意味深長地掃了他一眼，“什麽時候可以溜出去？”“九點。”掏出懷表看看時間，註意到還有半個小時，喬托便笑著把懷表收好，打算先邀請她跳一支舞：“在那之前……”

在他做出邀舞的動作以前，一個身影已經來到彌涅耳瓦跟前，稍微彎下腰向她伸出了手，隨之響起的是男性富有磁性的嗓音，語速平緩，態度寡淡：

——“不知道有沒有榮幸邀請您跳一支舞。”

到了嘴邊的話就這麽因此止住，喬托楞楞，轉過臉來打量這個突然出現的男人。他修長的身型在一身黑西裝的襯托下更顯得筆挺，鉑金的發色，偏白的皮膚，不像西西裏人。他臉上的羽毛面具同樣是黑色，露出的下顎輪廓線條冷硬，跟他刀削般的薄唇一樣看起來非常不近人情，而他狹長的眼廓眼角微微上挑，湖藍色的眼珠如同鑲嵌在裏邊的寶石，眼神平靜深邃而又好像藏著一份銳利。

他渾身上下都是冷色，邀舞的姿勢不卑不亢，不論怎麽看都是不好接近的人。可是即使看不到他的上半邊臉，光是那雙眼睛就讓喬托怔住，頓時想起了一個老朋友。他甚至一時間忘了這個男人剛剛說了什麽，因為直覺告訴喬托，這個人……很有可能就是自己的那個“老朋友”，阿諾德。

而喬托的直覺一向很準。

“當然。”就在喬托有些震驚地看著這個男人的幾秒鐘內，彌涅耳瓦理所當然地接受了對方的邀請，把手放在了鉑金發男人攤開的掌心裏。男人順勢握著她的手將她牽到了身旁，沒有多說什麽，轉身帶她離開露天陽臺走向舞池。

喬托這時才回過神，而彌涅耳瓦回頭瞧了瞧他，嘴邊勾出一個優雅的笑容，用口型告訴他：“等我回來。”

喬托只好無奈地回了她一笑。他看看那個鉑金色頭發的男人，不再像一開始那樣驚訝。喬托確信那就是阿諾德，盡管對方從頭到尾都沒有看過自己一眼。早在湯姆?蒙托提起有人暗中提供情報給彌涅耳瓦?布魯尼幫助她清除政敵時，喬托就懷疑那個人是阿諾德。

只要阿諾德與彌涅耳瓦之間存在共同利益，那麽他們表面上敵對、實質上合作的關系就可以得到解釋了。

註視著兩人步入舞池的身影，喬托陷入了思考。阿諾德的出現令喬托不由自主地暗自松了口氣。他遲早會讓彌涅耳瓦和自己建立共同利益，而在那之前，他認為他得先把阿諾德拉入自己的陣營。他需要阿諾德的幫助，這也是他一直想要得到阿諾德的消息的原因之一。

“看來我的舞伴把您的舞伴給帶走了，先生。”一個飽含著笑意的女聲忽然在耳邊響起，喬托拉回了思緒，側身看向不知道從什麽時候起來到自己左側的女性——她的禮服裙和羽毛面具都是深沈的翡翠色，與她眼睛的顏色相同。就像普通的女士一樣，她將金色的長發高高地盤了起來，露出肌膚雪白的纖細脖頸。她的唇被塗成了漂亮的玫瑰色，這與女性之間流行的蒼白妝容相反，和她的打扮搭配起來卻不僅沒有叫她看上去顯得艷俗，還平添了不少女人味。

她在對喬托笑，從他看向她起一直到這一刻。那是種大方得體的笑容，即使她那雙翡翠般的眼眸裏似乎隱藏了點兒與生俱來的狡猾。她的言行舉止

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）